Что Шопенгауэр мыслит под волей — центральным пунктом своего учения? Это основание, сущность мира, ускользающая от полной объективации, постижимости. Воля скрывается за рассудочной причинностью мира явлений (представлений), это сила творящая, стихийная, не- и даже анти-разумная. Этот иррационализм воли, ее бесцельность и витальная стихийность приводят Шопенгауэра к его знаменитому пессимизму, спасением от уз которого философ усматривает в эстетическом опыте и аскезе, почерпнутой им из восточных практик.