Главное произведение Уайльда столь же противоречиво, как и всё его творчество, как и он сам, как и весь эстетизм. Это и манифест, решающая жертва на алтарь вечной красоты, и – в то же время – суровая отповедь, новая трагедия, пророчески предвещающая скорое падение эстетического мировоззрения и лично – главного его апологета. Роман-загадка, разгадав которую, можно увидеть не только весь эстетизм как гимн красоте, но и пугающие тени, крадущиеся в такт этому гимну.