Рассматриваемый период начинается с завоевания к тому времени уже ослабевшей империи Шан чжоусцами и образования ими в 1027 г. до н.э. нового государства – государства Чжоу, которое уже в полном смысле слова можно считать «китайским». Много заимствовав у династии Шан, чжоусцы смогли умело модифицировать некоторые устаревшие элементы социально-политического устройства и духовной культуры своих предшественников, что и помогло им в завоевании близлежащих территорий и построении мощной империи.